Pentingnya Pemberian Garam Jilat untuk Domba

Pernah suatu pagi, saat saya memeriksa kandang domba di peternakan rakyat, saya melihat sekelompok domba berkumpul mengerumuni sebuah blok garam menggantung. Mereka tampak asyik menjilatinya — dan itu bukan karena penasaran, melainkan kebutuhan. Di sanalah letak rahasia sederhana tapi krusial untuk menjaga kesehatan dan produktivitas ternak domba: garam jilat.

Mengapa Mineral Itu Vital bagi Domba

Domba, seperti hewan ternak lain, tak cukup hidup hanya dengan hijauan dan konsentrat biasa. Mineral — terutama garam — memegang peranan penting dalam menjaga fungsi tubuh: regulasi cairan, elektrolit, sistem saraf, hingga metabolisme dasar. Tanpa mineral yang cukup, nafsu makan bisa menurun, pertumbuhan lambat, dan daya tahan tubuh melemah.

Sayangnya, di banyak peternakan rakyat, pemenuhan mineral sering luput diperhitungkan. Hijauan atau pakan utama mungkin sudah tersedia, tapi kandungan mineral bisa kurang — terutama jika lahan penggembalaan tumbuh di tanah miskin mineral atau musim hujan mengurangi kualitas hijauan.

Apa Itu Garam Jilat untuk Domba

Garam jilat atau mineral block adalah garam kompres yang dirancang untuk ternak seperti domba, kambing, sapi. Bentuknya padat — biasanya balok atau turunannya — sehingga bisa digantung atau ditempel di kandang. Hal ini mempermudah domba menjilatinya sesuai kebutuhan.

Dalam garam jilat, selain natrium (Na) dan klorida (Cl), umumnya sudah terkandung mineral lain seperti kalsium (Ca), fosfor (P), magnesium (Mg), serta trace mineral yang mendukung fungsi tubuh secara keseluruhan.

Manfaat Garam Jilat bagi Domba

Memberikan garam jilat secara rutin membawa banyak keuntungan nyata:

Menjaga keseimbangan elektrolit dan hidrasi — Natrium dan klorida membantu regulasi cairan tubuh, penting terutama di iklim panas atau saat domba banyak berkeringat.
Meningkatkan nafsu makan dan asupan pakan — Rasa asin dari garam memancing naluri alami domba untuk menjilat, yang kemudian mendorong mereka makan lebih banyak dan lebih lahap.
Mendukung pertumbuhan dan kondisi fisik — Cukup mineral membantu metabolisme, pertumbuhan otot, dan perkembangan tubuh. Khusus bagi domba muda, ini penting agar tumbuh sehat dan kuat.
Meningkatkan kekebalan tubuh dan daya tahan — Mineral esensial mendukung sistem imun, membuat ternak lebih tangguh terhadap penyakit.
Memperbaiki kualitas bulu, kuku, dan daya tahan tubuh — Trace mineral seperti zinc atau magnesium membantu kesehatan kulit, bulu, dan struktur fisik secara menyeluruh.

Cara & Frekuensi Pemberian Garam Jilat

Agar garam jilat efektif, beberapa hal perlu diperhatikan:

Penempatan yang mudah dijangkau — Gantung atau tempel di area yang cukup tinggi agar domba bisa menjilati dengan nyaman, dan hindari tempat lembap supaya garam tidak cepat rusak.
Dosis dan akses “free-choice” — Berikan garam jilat secara bebas (free-choice), supaya domba bisa menjilat sesuai kebutuhan mereka. Bila kadar garam terlalu sedikit, defisiensi bisa muncul; bila terlalu banyak tanpa pantauan air minum, bisa risiko diare atau gangguan.
Penyesuaian berdasarkan usia dan kondisi — Domba muda, domba bunting, atau yang sedang beradaptasi mungkin membutuhkan perhatian lebih. Pastikan air minum selalu tersedia — garam tanpa air hanya akan menyulitkan.

Waspadai Tanda Kekurangan Mineral

Domba yang kekurangan mineral atau garam ringan sering menunjukkan gejala seperti:

Nafsu makan menurun atau enggan makan hijauan.
Berat badan stagnan atau menurun.
Bulu kusam, rontok, atau tampak lemah.
Domba tampak lesu, kurang aktif.

Itu artinya tubuh mereka tak mendapatkan mineral penting yang dibutuhkan untuk metabolisme dan kesehatan — saatnya memberi garam jilat rutin.

Kesalahan Umum & Cara Menghindarinya

Beberapa kesalahan yang sering terjadi:

Meletakkan garam di lantai kandang yang lembap — menyebabkan garam cepat larut atau kotor.
Memberikan garam tapi lupa sediakan air minum selalu — domba bisa dehidrasi atau menolak menjilat.
Mengandalkan garam jilat saja tanpa memenuhi kebutuhan hijauan dan pakan seimbang.
Terlalu mengandalkan mineral block untuk semua kebutuhan — tanpa memperhatikan kebutuhan protein, serat, dan air.

Untuk menghindari itu: gantung salt lick di tempat kering dan teduh; sediakan air bersih selalu; kombinasikan pakan hijauan, konsentrat, dan mineral sesuai kebutuhan.